Par un communiqué conjoint en date du mardi 4 mars, le conglomérat hongkongais CK Hutchison et le fonds d’investissement BlackRock ont annoncé la cession de l’exploitation des ports panaméens, jusque-là gérés par le groupe chinois, à une filiale du fonds américain.

Cette transaction de 22,8 milliards de dollars (21,5 milliards d’euros) intervient quelques semaines après que le président américain a accusé le Panama d’avoir confié l’exploitation du canal à des intérêts chinois.

De son côté, le codirecteur du groupe hongkongais Frank Sixt a rappelé la nature « purement commerciale » de cette transaction, qui n’a « aucun rapport avec les récents articles politiques concernant les ports de Panama ».

En vertu de l’accord de principe, le consortium de BlackRock acquerra 90 % des parts de la société gérant les deux ports panaméens de Balboa et Cristobal, ainsi que 80 % des parts de la filiale exploitant 43 ports dans 23 pays.