C’est un nouveau record en France. Les données du ministère de la Justice, consultées par l’AFP ce lundi 2 mars, indiquent que le taux de densité carcérale atteint désormais 136,9 %. Il dépasse même 200 % dans 25 établissements pénitentiaires.

Les prisons françaises comptent 86 645 détenus au 1er février 2026. Le nombre de places disponibles est de 63 289 places.

De ce fait, 6 596 détenus dorment aujourd’hui sur un matelas à même le sol. Un chiffre est constante augmentation : il était de 4 490 l’année dernière et de 3 099 en 2024. Les structures les plus touchées sont les maisons d’arrêt dans lesquelles sont enfermés les détenus en attente d’un jugement et ceux écopant d’une courte peine.

Pour remédier à cela, le ministère de la Justice a pour ambition de créer 3 000 nouvelles places d’ici un an et demi. Or, cette solution est jugée inefficace par beaucoup. « L’augmentation du parc mène en réalité à un usage plus fréquent de la peine privative de liberté, ce qui a pour effet d’absorber les nouvelles capacités », explique Jean-Paul Céré, Professeur à l’université de Pau et des Pays de l’Adour.

Pour tout comprendre, relisez son analyse : La surpopulation carcérale est-elle une fatalité ?